まず、コーカサスについて。
‘コーカサス’（英語 Caucasus）または‘カフカース’（ロシア語 Кавказ)、漢字だと‘高加索’。と聞いて「あぁ、あそこね」とピンとくる人が、日本には一体どれくらいの割合でいるんかなぁ？
筆者は東欧雑貨を紹介している関係で、ソビエト時代の連邦国だったこのエリアに注目したわけですが、グルジア（ジョージア）こそ茶色い陶器に入ったワインと、最近ではティムラズ・レジャバ駐日大使（თეიმურაზ ლეჟავა←ごめん、グルジア語はお手上げであります.. ）のおもしろツイッターが「缶コーヒーじゃなく、‘親戚の子供’の方」で話が通じるくらいバズりましたが、では他にどんな国があるのかな？となると、うーん..情報が少なすぎる。
白い雪 クロウカシスが由来
一般的に「コーカサス地方」といえば、黒海とカスピ海の間を東西に走るコーカサス山脈（5000m級！）にある国々をさす。コーカサスまたはカフカスという呼称の由来は、古代ギリシア語‘Καύκασος’（Kaukasos/カウカーソス）。さらにその元をたどるとスキタイ語で「白い雪」を表す‘クロウカシス’に由来するという。スキタイ人（またはサイス人）は古代中央アジア（イラン東側）の騎馬遊牧民で、紀元前7世紀〜3世紀頃までポントス草原（黒海北岸〜カスピ海北岸に広がり東のカザフステップに続くユーラシア・ステップの一部。ステップ＝草原）を領土にして、現在のロシア南側〜ウクライナに住んでいた。最も早く騎馬戦を取り入れた民族としても有名で、王族からなる戦士貴族に率いられていたそうだ。
さすがは「文明の十字路」コーカサス。地政学的にもアジア・中東・ロシア・ヨーロッパを結ぶ要衝として重要で、コーカサス山脈の山あいには様々な人種や言語、文化や宗教をもつ民族が入り組んで生活している。
南コーカサスと、北コーカサス
話を本題に戻すよ。南北コーカサスは、このコーカサス山脈を南と北の境界として存在する。
南コーカサス：
アゼルバイジャン Qafqaz
アルメニア Կովկաս
ジョージア კავკასია
３カ国とも旧ソビエト連邦構成国から独立した共和国。
北コーカサス：
ダゲスタン共和国
北オセチア共和国
カバルダ・バルカル共和国
カラチャイ・チェルケス共和国
イングーシ共和国
チェチェン共和国
スタヴロポリ共和国
アディゲ共和国
.. 複雑だね.. でも、多種多様な民族が入り組んでいるのは魅力的！
今回は、コーカサス南側 いわゆる‘コーカサス３国’に赴いたよ
次回から、各国の情報や旅のレポートなど記すから、楽しみにしていてくれよ！
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